Dit concert opent met de wereldpremière van een Celloconcert van de componist Aftab Darvishi. Na een pianostudie in haar geboortestad Teheran studeerde zij compositie in Amsterdam en Den Haag. Haar werk staat op de lessenaar van de cellist Kian Soltani. Bij hem zijn de authentieke Iraanse elementen waarmee Aftab haar muziek kruidt in goede handen. Collegacellist Nicolas Altstaedt wijdt zich vervolgens aan het Celloconcert van de componist Witold Lutosławski. Die droeg dit werk op aan de meestercellist Rostropovitsj. Het is een fascinerende compositie die opent met een minutenlange cadens voor cello solo.

Van Nikolaj Rimski-Korsakov gaat de geliefde orkestsuite Sheherazade, geïnspireerd op de beroemde Sprookjes van duizend-en één-nacht. Een raamvertelling met Arabische en Egyptische elementen. Zoals Sheherazade de sultan met haar verhalen betovert, zo weet Rimski-Korsakov de luisteraar met oriëntaalse sferen te vangen.